曾國藩善於看相的故事曾國藩對所謂「富貴之相」的看法，在他的《日記》中有一段：
端莊厚重是貴相，謙卑涵容是貴相。
事有歸著是富相，心存濟物是富相。
易言之，他信的是內在修為會引導「相隨心轉」，莊重能容自然貴，踏實有同情心自然富。
然而，關於曾國藩善於看相的故事卻流傳甚廣，其中最有名的一則見於《古春風樓瑣記》：
清朝明臣曾國藩指派李鴻章訓練淮軍時，有一天，李鴻章帶了三個人求見，請曾國藩分配職務給他們。不巧曾剛好飯後出外散步，李令三人在室外等候，自己則進入室內。
等到曾散步回來，李請曾傳見三人。曾說不用再召見了，並對李說：「少荃（李鴻章字），這些人確都不差，將來有成就的。站在右邊的是個忠厚的人；站在中間的是個陽奉陰違的人，只能給他無足輕重的工作；站在左邊那個麻面少年的是個大材，應予重用。」
李驚問道：「你是如何看出來的呢？」。
曾笑著說：「剛才我散步回來，走過三人的面前時，右邊那人垂首不敢仰視，可見他恭謹厚重，故可委派補給工作；左邊那人始終挺直站立，雙目正視，不亢不卑，乃大將之材。(各人見我出來，都改容屏息肅之，只有那麻面少年見我走過，昂然而立，眉宇間似有不平之色。此人膽量與才氣，都遠在諸人之上。你如不能用，殺了他，以免後患。)」。
曾國藩所指左邊那位「大將之材」，就是後來擔任台灣巡撫鼎鼎有名的劉銘傳。曾國藩這種經由觀察一個人的行為舉止，以鑑識其品的與才能，而後量能授官。以此見之，曾國藩是善於「相人」的，可是卻不是用一般相法那種「削皮剝骨」的解剖方法，而是望其神、氣、色——這就和《冰鑑》的方法相合了。 在他的《日記》中有一例，針對當天見過的幾位新任哨官：
王春發
口鼻方正，眼有清光，色丰美，有些出息。
毛全陞 鼻梁正，中有斷紋。
目小，眼無神光。口小，不可恃。
康順利 目小有精光，眉粗，笨人。
曾國藩觀人一定先觀眼神，其次看五官配置，這和《冰鑑》的方法「文人先觀神骨，開門見山，此為第一。」的確是相合的。
命相占卜之學，信者言之鑿鑿，不信者嗤之以鼻。我個人視之為「統計學」，甚至包括「現代相術」如血型、星座等，皆屬統計經驗的累積，不能說完全沒有根據，也不能以個案不符而全盤否定。但是，既然是統計，就有誤差，所以不可能完全命中，端視下斷之人累積了多少經驗（樣本數），以及他的判斷方法（解決功力）如何。
若以此言之，則曾國藩的「樣本數」可是大得不得了，而且這些「樣本」更容許他長期觀察印證——因為他是大帥。
初募湘軍之時，曾國藩每天親自坐在招募處，看到「黑腳桿又不多話的鄉野老實之人」，就出聲「好，好」，此人就錄取了；看到「白面皮的城市之人」或話多之人，就出聲「唔、唔」，此人就不選入。易言之，打開始是每一個兵都經他親自看過（這個樣本數夠大了吧），而且這些子弟兵都跟著他出生入死，有些後來都因戰功而賞賜「黃馬掛」（相當一級勳章之榮典），當然也有更多人壯烈成仁——這就是「印證」，什麼樣的人「福薄」、「福壽」，都印在曾國藩的腦子裡。
湘軍後來膨脹到數十萬人，當然不可能由曾大帥一一面試，但是麾下所有營官（校級）、統領（將級）仍然全都由他委派、批准，而且湘軍的幹部一律內升「營官由統領挑選，哨弁由營官挑選、什長由哨弁挑選，勇丁由什長挑選」，也就是得一級一級上報，這也使得曾國藩個人的「樣本數」一直在累積當中——有了如此龐大數量的資料庫、樣本數，曾國藩縱使不懂相法，也比任何半仙、鐵嘴準得多了吧！
此所以有一位幕僚後來著書回憶：「大帥在軍命將，說某人可為營官、某人可為大帥；某人福薄，當以死難著名；某人福壽，當以功久終。皆一一驗證。」有本事一一驗證，就是憑著曾國藩一生閱人無數。
《冰鑑》對曾國藩的幫助，更因為它是專門針對「文人」的一本相書，這又和當時的社會背景有著深刻的關係。
清朝的社會主幹是中小地主階級的知識分子，亦即「耕讀世家」。農民雖然佔絕大多數，但是無田無產的佃農沒有能力晉升他們的社會地位，因為供不起子弟讀書。耕讀世家則「進可攻，退可守」：家族中一旦有優秀子弟做了大官，不只是光宗耀祖，其他堂兄弟、子侄輩就都有機會得到庇廕；而任一家族「發家」了，同學、同鄉、世交也都有了夤緣的機會；從而他們的佃農、長工也受到比較好的待遇。但是，書讀得好卻未必仕進順利，那些考運不好、做不到官的就安心在家開館授課，期待教出一個「英才」來。
久之，就形成了一個龐大的紳士階級，他們是鄉梓的意見領袖，佃農階級習慣於聽從紳士階級。到了清朝中葉以後，由於仕進的機會太少，全國紳士人數超過一百萬人，可是政府官職（包括候補虛銜）只能容納十五萬，也就是閒居不得志的紳士有幾十萬近百萬。
洪秀全就是一個考不取秀才的紳士，可是太平天國造反的號召卻是「外教」，非但不能贏得紳士（意見領袖）階級的支持，反被以儒家為正統的讀書人視為異端邪說——這給了曾國藩大好機會。
與曾國藩同時，受命在地方組織鄉勇團練的不止湖南一地，後來卻只有湘軍成功，就是因為旁人只招募勇丁，曾國藩卻是「用紳士為將，用農夫為勇」。他在一個募勇奏摺中指出：「大抵山僻之民多獷悍，水鄉之民多浮滑；城市多游惰之習，鄉村多樸拙之夫。故善用兵者，嘗好用山鄉之卒，而不好用城市近水之人」。這也是前述他「好好」「唔唔」的選卒原則。
用紳士擔任軍官，剛好符合農夫聽從紳士的慣性。而紳士階級閒居者既多，滿腔「報國血忱」，滿腹「經國大志」，有這麼一個天上掉下來的機會可以「上馬殺賊，下馬草露布」，自然樂衷參與。再加上一些原本已經享有名聲的知識分子，基於保衛先聖賢哲道統的立場，紛紛投入曾國藩幕府，於是人才昌盛——有將、有兵、有好幕僚，這是曾國藩成功的要件。
總之，紳士階級知識分子既是湘軍主幹，而《冰鑑》又是專注於「文人」，自然對曾國藩在選擇將校時大有參考價值。
另外還有一點很重要。曾國藩面對的是戰陣凶危，後頭還有慈禧太后與滿族親室的猜忌隱憂，偏偏他還得負責保舉人才——萬一保舉之人出了狀況，例如打了敗仗，一則被保舉之人遭殃，二則自己也會被連累。他在給曾國荃的家書中就說：「近世保人亦有多少為難之處。有保之人而旁人不以為然，反累斯人者；有保之而本人不以為德，反而仇隙者。余閱世已深，即薦賢亦多顧忌，非昔厚而今薄也。」以此得見，曾國藩愈到後期，推薦人才愈保守，而保守的原因則是擔心「若他闖了禍，我跟著倒楣」。
事實上，人生是有運氣的，有的人就是官運不好。
漢武帝時，下詔全國推薦人才，這些人才先安置在「郎署」見習，表現好，受到皇帝賞識就派官給他做。有一次，武帝到郎署巡視，遇見一個白髮老翁，這人名叫顏駟，從漢文帝時就擔任「郎」官，武帝很詫異：「為何年事已高，仍然為郎（郎大都是年輕人）？」顏駟回答：「文帝好文而臣好武，景帝喜老而臣年少，陞下喜少而臣已年老，因此歷經三世都沒有晉升機會。」這就是造化弄人。
曾國藩帶兵打仗數十年，遇到的意外（意外之勝、意外之敗）、見到的造化弄人不知凡幾，儘管他秉持「盡人事，聽天命」，終不免希望能夠趨吉避凶，而《冰鑑》若能助他觀人運氣（參考「氣色」一章），當然太好了！
無論如何，曾國藩以識人、用人而成功，縱使他不信相術，也必定擅長觀人之法，《冰鑑》乃是他觀人術的重要參考書。
曾國藩本人的面相，更是《冰鑑》優於其他面相之書的絕佳見證：
作《湘軍志》的王闓運曾記載：曾國藩的面相以相法而論「當刑死」（不得善終），但是後來卻能封侯拜相，且庇蔭後人（子、孫?皆受益）。這裡所謂「以相法而論」的相法，就是一般的面相學——曾國藩一生殺人無數、樹敵無數，仇敵恨他「必啖之而後快」，刑死似乎是合理的。但是曾國藩最厲害的一門功夫就是持盈保泰，在他的家書、日記當中，不斷出現自我戒惕與警告弟、子的言語，所以他能常保尊貴。
相對於信任傳統面相術的王闓運，中國第一位留學生（耶魯大學）容閎卻是另一種觀人術，他在回憶錄中記載第一次見到曾國藩的印象：
余見文正（曾國藩諡文正）時為一八六三年，文正已年逾花甲，精神奕然，深長約五尺八九英吋（在當時算高個兒）區格雄偉，肢體大小成相稱。方肩闊胸，手大面正，額闊且高，眼三角有稜，目眥平如直線。凡尋常蒙古種人，眼必斜，顴骨必高，而文正獨無此，兩頰平直，髭髯甚多。目雖不巨，而目光銳利，眸子作榛色，口闊唇薄，是皆足為其有宗旨、有決斷之表徵。
容閎的觀人術就接近《冰鑑》的方法了。同時，由曾國藩的面相氣質能令容閎起欽佩之心，讓我對本書的寫作，有了不同於一般相術的方向：相術既不是「普通人」學得會的，看了也沒有實用的價值，因此鮮少有「普通人」愛看。但是若換一個角度：我們每天都在「觀人」，人家也在「觀我」，現代人又注重形象，那麼，這本書可以不止用於觀人，更可用於改善自己的形象——應對進退時，眼神應該如何？態度應該如何？聲音應該如何？甚至我的外型可以做何種改善？於是這本書又可以當做現代人的形象自修參考書來讀。
